Wyoming
String Lake loop (Grand Teton NP)
広大なYellowstone National Parkの南に隣接するGrand Teton National Parkは大きさこそYellowstoneの1/7程度にすぎないが、trailの充実ぶりではYellowStoneに全くひけをとらない。 そびえ立つTetonの山々と大小にわたり点在する美しい湖、そして豊富な野生動物達が素敵な景色を構成している。 特にSneak river沿いは夕刻に野生動物が現れる場所としてしられ、夕焼けの美しさも相まって沢山の人を集める。 人気のtrailはJenny Lakeの裏側にあるInspiration Pointとhidden fallsを訪ねるtrailでほとんどの人がshuttle boatを使ってアクセスするが、行き帰りどちらかをJenny lakeの南岸沿いに歩いてくるだけで野生動物が見られるチャンスはぐっと増えると思われる。人気の公園なのでback countryのpermitをとることは容易でない(夏のpermitは1月-5月に事前予約[抽選]で取得可。または前日あるいは当日にVCで直接取得する。)が、Yellowstoneほど大きくもないので、ほとんどのbackcountry areaはday hikeで到達可能である。私はまる3日間かけて多くのday hike trailを歩いたが、どのtrailも素敵であまりハズレのtrailというものがないので、使える時間に合わせて長さ等でコースを決めていくとよい。写真はJenny lakeの北に位置するstring lake trail の入口ちかくであり、小さな湖を回る一時間程度のtrailであるが、前述のJenny Lakeのtrailと合わせれば8mile程度の半日trail、back countryのlake solitudeまで足を伸ばせば16mile程度のまる一日trailとなり、いずれも十分楽しむことができる。
Length: string lakeを回る2.4mile loop。
Configuration: loop
Difficulty: easy ほぼ平坦。3-4割はカバー有り。
Traffic:車通多く、短いtrailなのでそこそこ多い。
Scenery: 湖、山々、野生動物
Season: やっぱり秋がbestかな
Access: Yellow Stone, Grand Tetonへの玄関口はSalt Lake City, UTからで北へ300mileほど5時間程度かかるが、なかなか快適なdriveだ。Tetonから入る場合はI-15、US30で行ってもI-80、US89でもたいして変わらない。
Maps: http://www.nps.gov/grte/
Tower/Red Beds trail (Devils Tower NM)
Devils Tower National Monumentというとやっぱり未知との遭遇(close encounters of the third kind)という映画を思い出すのだが、主人公はこのDevils towerに来るために家族は崩壊するはそれこそ大変な苦労をするのだが、Wyoming, South Dakota, Montanaという田舎な州の3つの州境の近くにあり、とっても田舎な場所で長距離ドライブは必須ではあるがアクセスが厳しいわけではない 。 アメリカには現在120を超えるNational Monumentが存在するが、Theodore RooseveltによりDeivils Towerは最初のNational Monumentとなった。5000ftを超える山ではあるが、実際にはRocky Mountainsに近い高地にあるため、突き出して見える「山」の部分は1300ft(400m)程度である。 ほぼ垂直につきだした柱状節理のため登るにはちゃんとしたクライマー装備が必要で、VCでのpermittion申請も必要。 神聖な山として崇められていた歴史も有り、6月は登るのを避けるよう推奨される。またfalconの巣作りなどのため、春から初夏(3-7月)は登攀ルートが閉鎖されることもあり、事前確認が必要だが、 いずれもhikeには影響しない。 Trailはtowerのまわりも2重に囲む形となっているが、外周のほうが景色もまた塔自体の眺めもよいし、何よりも人が少ない。
Length: 内周(tower trail)は1.3mile 外周(Red Beds trail)は2.8mile
Configuration: loop
Difficulty: easy 内周のtrailは舗装されている。大体平坦。半分以上カバーあり。 外周はしっかりした土のトレイルでカバーはあまりない。川側へ多少下っているが大したことはない。
Traffic: 内周はかなり人が多い。が、外周は静かなのんびりとした感じが味わえる。
Scenery: 山、草原、Prairie dog town
Season: たどり着ければ冬でも可
Access: 四角いWyoming州の北東端近く。最寄りはRapid City, SDに空港あり。100mile 2時間ほど。SR24でdevils towerに近づいていくとまわりに何もないのでかなり眺めがよい。
Maps: http://www.nps.gov/deto/