September
Wonderland Trail (Mt.Rainier NP)
Wonderland TrailはWashington州にあるMt. Rainier(レニエー山。レーニアではない。マウント・レーニアはとあるお菓子屋さんの登録商標で実際にそういう名前の山は存在しない。)の周りを回る92mileのloop trailでMt. Rainier National Park内にある。Mt. Rainierは14,000ft(4300m)を越える大きな山でSeattle, WAからよく見える。緯度が高いこともあり、その頂上部の積雪は永久凍土化しており氷河としてそれぞれの尾根筋に流れ出し、Carbon River他いくつかの大きな川の源泉となっている。トレイルはこの尾根と川が作り出した峡谷を行き来するため、比較的高度差の有るものとなっている。(25,000ft/92mile)また氷河・湿原・草原・雪原・湖畔といった素晴らしい光景を縫って進むhikeで水や動植物も豊富に見受けられる景色の美しさでは有数のLong Distance Trailの一つだ。またSunrise, Longmireといった国立公園内の観光地を抜けるため、一部front country trailともなっており敷居は低く挑戦しやすい。Trail幅も広いところが多く、また傾斜は緩やかで概して危険が少ない。ただし渡渉部・積雪部については特にseason前半にはconditionの良くない部分があり、またこれは年毎の積雪量によって大きく変化するため、事前のresearchがかならず必要となる。trail上および至近に15を越えるcamp siteがあり、これらを利用することによってcamp & hikeが可能となる。
First Visited: Aug.2011
このTrailの利点
1. 景色の美しさ
Alaskaを除けばアメリカ最大の氷河の数々、山の東側西側で大きく違う降雨/降雪量による様々な風景の違い、咲き乱れる高原植物、点在する数々の美しい山上湖、息を呑むような光景が数限りなくみつけられる全米有数のtrailの一つで、Wonderlandの名に恥じない。
2.loop trailである
JMTのような行ったきりのtrailと異なり、trail headに戻ってくるわけなので、交通手段の手配が容易となる。また大都市Seattleからも近いので日本からのアクセスも難しくない。Trailheadの選択も一箇所に決められておらずAccessできるところならどこからでも行程にあわせて選ぶことが出来る。
3. 単一の国立公園内にある
Permitは抽選で混雑期に希望通りに取得するのは容易ではないが、全線Mt. Rainier NPの公園内にあるため手続きは1種類しかないし、一旦獲得してしまえばキャンプ地も決まるので後は歩くだけ。またほぼtrail上に1箇所の宿泊施設(National Park Inn@Longmire)、2箇所のレストラン(前述のNational Park Inn内およびSunriseのDay Lodge内 )があり、容易に利用可能となっている。さらには観光地の近くには水洗トイレなどもあり、いわば完全にはbackcountryとは言いにくい部分もあるが、逆に言えば比較的安全にまた快適にbackcountry lifeを送ることができる。
4. 水か美味しくて豊富
氷河の有る山の周りを一周するのでシーズン中どの時期でもほぼどこでも美味しいきれいな水が容易に手に入る。念のためにfilterは推奨されているが、重たい水をたくさん保つ必要はなく非常に楽。
5. フードキャッシュが可能
loop trail上の4箇所(実質3箇所)に食料を隠し置いてもらうことが可能。NPSのofficialに隠し置く場所・取りに行く日付・名前・permit No.を書いたバケツを渡しておけば決められた位置にあるfood boxの中に指定の日付に置いておいてもらえる。これにより行動の荷物を大きく減らすことが可能となっている。
6. 93mileという長さ
10日前後で一周するのが一般的とはいえ、一日20mile程度歩くペースなら5日程度で一周も可能だ。トレランの人ならNational Park Innに宿泊して2日程度で一周する人もいるようだ。
何れにせよ準備含めて短かくて1週間、ゆっくりしても2週間あれば十分なので、なかなかまとまった休みが取れない方など一般の勤め人にも可能なlong distance trailです。
Access/Season/Weather/Permit/Facility, etcはここでは長くなりすぎるので機会をみて別途紹介したい。興味が大きい方・訪れる予定ある方はお手伝いできるかもしれませんので連絡ください。
String Lake loop (Grand Teton NP)
広大なYellowstone National Parkの南に隣接するGrand Teton National Parkは大きさこそYellowstoneの1/7程度にすぎないが、trailの充実ぶりではYellowStoneに全くひけをとらない。 そびえ立つTetonの山々と大小にわたり点在する美しい湖、そして豊富な野生動物達が素敵な景色を構成している。 特にSneak river沿いは夕刻に野生動物が現れる場所としてしられ、夕焼けの美しさも相まって沢山の人を集める。 人気のtrailはJenny Lakeの裏側にあるInspiration Pointとhidden fallsを訪ねるtrailでほとんどの人がshuttle boatを使ってアクセスするが、行き帰りどちらかをJenny lakeの南岸沿いに歩いてくるだけで野生動物が見られるチャンスはぐっと増えると思われる。人気の公園なのでback countryのpermitをとることは容易でない(夏のpermitは1月-5月に事前予約[抽選]で取得可。または前日あるいは当日にVCで直接取得する。)が、Yellowstoneほど大きくもないので、ほとんどのbackcountry areaはday hikeで到達可能である。私はまる3日間かけて多くのday hike trailを歩いたが、どのtrailも素敵であまりハズレのtrailというものがないので、使える時間に合わせて長さ等でコースを決めていくとよい。写真はJenny lakeの北に位置するstring lake trail の入口ちかくであり、小さな湖を回る一時間程度のtrailであるが、前述のJenny Lakeのtrailと合わせれば8mile程度の半日trail、back countryのlake solitudeまで足を伸ばせば16mile程度のまる一日trailとなり、いずれも十分楽しむことができる。
Length: string lakeを回る2.4mile loop。
Configuration: loop
Difficulty: easy ほぼ平坦。3-4割はカバー有り。
Traffic:車通多く、短いtrailなのでそこそこ多い。
Scenery: 湖、山々、野生動物
Season: やっぱり秋がbestかな
Access: Yellow Stone, Grand Tetonへの玄関口はSalt Lake City, UTからで北へ300mileほど5時間程度かかるが、なかなか快適なdriveだ。Tetonから入る場合はI-15、US30で行ってもI-80、US89でもたいして変わらない。
Maps: http://www.nps.gov/grte/
Tower/Red Beds trail (Devils Tower NM)
Devils Tower National Monumentというとやっぱり未知との遭遇(close encounters of the third kind)という映画を思い出すのだが、主人公はこのDevils towerに来るために家族は崩壊するはそれこそ大変な苦労をするのだが、Wyoming, South Dakota, Montanaという田舎な州の3つの州境の近くにあり、とっても田舎な場所で長距離ドライブは必須ではあるがアクセスが厳しいわけではない 。 アメリカには現在120を超えるNational Monumentが存在するが、Theodore RooseveltによりDeivils Towerは最初のNational Monumentとなった。5000ftを超える山ではあるが、実際にはRocky Mountainsに近い高地にあるため、突き出して見える「山」の部分は1300ft(400m)程度である。 ほぼ垂直につきだした柱状節理のため登るにはちゃんとしたクライマー装備が必要で、VCでのpermittion申請も必要。 神聖な山として崇められていた歴史も有り、6月は登るのを避けるよう推奨される。またfalconの巣作りなどのため、春から初夏(3-7月)は登攀ルートが閉鎖されることもあり、事前確認が必要だが、 いずれもhikeには影響しない。 Trailはtowerのまわりも2重に囲む形となっているが、外周のほうが景色もまた塔自体の眺めもよいし、何よりも人が少ない。
Length: 内周(tower trail)は1.3mile 外周(Red Beds trail)は2.8mile
Configuration: loop
Difficulty: easy 内周のtrailは舗装されている。大体平坦。半分以上カバーあり。 外周はしっかりした土のトレイルでカバーはあまりない。川側へ多少下っているが大したことはない。
Traffic: 内周はかなり人が多い。が、外周は静かなのんびりとした感じが味わえる。
Scenery: 山、草原、Prairie dog town
Season: たどり着ければ冬でも可
Access: 四角いWyoming州の北東端近く。最寄りはRapid City, SDに空港あり。100mile 2時間ほど。SR24でdevils towerに近づいていくとまわりに何もないのでかなり眺めがよい。
Maps: http://www.nps.gov/deto/