Florida
Fort Pickens Trail (Gulf Island NS)
現在11あるNational Scenic Trailのひとつである、Florida Trail はMiamiの西、Big Cypress National Preserveを南端とし、フロリダ半島を縦断する1000mileを超えるlong trailだ。 個人的には蚊だらけの湿地帯を延々と歩くのは想像するだけでかなり滅入って来るのだが、トレイルの最西端となる部分は湿地帯を抜け出し、メキシコ湾に沿った細長い島(Santa Rosa Island)を50mileほど歩くことになる。 島の幅は0.5mileもないので、基本左右どちらかには海が見える白砂の上を歩くこともしばしばである。 またこの島の大半はGulf Island National Seashoreという国立公園の一部であるが残念ながらこの部分の国立公園内にキャンプ地はない。(国立公園外にキャンプ地はある。 またGulf Island NSは他の場所にキャンプ地がある。 特にPeriod Keyのキャンプ地は人が少なくてオススメです。 水場も含め本当に砂と海以外なにもないけれど。) 公園でない部分はリゾート化していて少々歩くにはうざったいかも知れないが、最後のFort Pickensまでの15マイルほどは国立公園の敷地内で気持ちよく歩くことができるが、multi-use trailでもあり、MTBの方が楽しめるかもしれない。 ただ砂浜の上を歩くのは少しであればかなり気持ちもいいが、2マイル、3マイルと距離を重ねると嫌になってくる。 濡れているところは締まって歩きやすいものの、乾いた砂の上は本当に体力を使う。 また海に近づき過ぎるとぼーっとした時に足を濡らしてしまうし。 濡れているところを探しながら歩くにも飽きると、内陸側にトレイルを探す。 内海側は眺めは悪いものの砂も深くはなく少し快適。 風も細い島とはいえ外海側とはかなり違う。 問題は内海側は海岸線がうねっている上に人工物が多くて明らかに遠回りになってしまうこと。 また道路沿いは国立公園内でも飛ばしているクルマがいてかなり危険だからおすすめできない。 最後の5マイルほどは半島部が広くなっていて、固めな土の上を歩けるし、少し背の高い木の下で影になるところもあり、すこしと海の眺めとは遠ざかってしまうのだが、ほっとできる。最後まで歩くとFlorida trail 起点を示すちいさな標識があり、ちょうどFort PickensのVCがすぐ左手に出迎えてくれる。
Length: 国立公園入口の看板からFort Pickens のVCまで15マイルほど。
Configuration: Out-and-back Florida Trailの一部。(最西端)
Difficulty: Moderate ほとんど砂地。平坦。ほほカバー無し。
Traffic: lots of car on paved road (日本の基準だと時々車が通る程度)
Scenery: 白砂海岸、海、昔の要塞、砲台
Season: winter (夏は2マイル程度なら。)
Access: Florida Panhandleの先っぽに位置するので、Mobile, ALやNew Orleans, LAからのほうがアクセスが良い。New OrleansからI-10で東へ200mile。Pensacola, FLに入ったらビーチを目指して南下するだけ。 4時間ほど。
Maps: http://www.nps.gov/guis/
Shark Valley tram road (Everglades NP)
Florida半島先端部に広がるEverglades National Parkは野鳥観測地としても全米top3に数えられる有名地点である。Lake Okeechobee から流れだす1mile歩いても数inch程度しか標高が変化しないという世界でも稀に見る高低差が少ないゆっくりとした流れが横幅何十マイルにもおよぶ広い川として形成されている。このため淡水・高温・高湿の条件が揃った扶養な地で豊富な餌の宝庫となっているため、野鳥を始め様々な種類の生物をみることができる。公園内の各地で様々な形で見ることができるが、特にこのShark ValleyはShark Valley Sloughと言われるこの川というか湿地帯というかの水の流れの中心となっている部分にあたる。徒歩で行くにはいささか長いtrailなのでので、Tramや自転車で回るtourが用意されている。Tramは毎時1回あり一周2時間程度だが、やっぱり自転車を借りるほうが安いしwildlife観察にもなにかと便利だ。あくまで徒歩で行くという選択もあるし、自転車を借りずに持ち込んだりすることも可能だ。trailは何の変哲もない細い舗装道で景色も代わり映えしないが、ふと見ると交通量が多いのに道路の脇のすぐそばに野鳥がいたりするし、ワニの幼生なんかも見かけることができるのでびっくりしてしまうかもしれない。VC近くには短い徒歩用のboard walk trailもある。レンタルの自転車は少しだがギアも付いており快適に走れるし、国立公園内で自転車で走れるtrail自体はあまり多くないし、全くの平坦で漕ぐのもそんなに苦労はいらないからtramではなく是非自転車で回ってほしい。南端にあるtowerは見晴台になっており湿原を高くから望むことができる。ここでの時間も含め一周2時間程度が必要となる。
Length: VCから15マイルの周遊。
Configuration: 南北に細長いloop trail。最南部にobsevation Towerあり。
Difficulty: Easy 舗装されたまっさらに平坦なtrail。ほぼカバーもなく、厳しい日差しの下となる。帽子・水は必須。
Traffic: 人気のトレイルだが、広いtrailなので気にするほどではない。
Scenery: 湿地帯の中を突っ切るだけなので眺めはこれといったものはないが、野鳥は数・種類ともに豊富。もちろんワニもいる。
Season: all season 季節による野鳥の差はあまり大きくない。ただ夏は少ないらしい。もっとも夏にこの炎天下を15マイル周遊するのはbikeでもかなりきつそうだ。
Access: Miami,FLからのアクセスが良い。中心街から真西にUS41を40mileほど。一時間もかからない。走っていれば道路の南側にVC見える。
Maps: http://www.nps.gov/ever/