ushike
Las VegasというとCasinoやらShowやらentertainmentの町というイメージだが、実はoutdoorのactivityもとっても充実している。Grand Canyonを始めGrand Circleの各公園への玄関口となるだけでなく、Red Rock Canyon National monumentやLake Mead National Recreation Areaはhike, campの機会も充実している。このHotspringへのtrailはlake Mead NRAで最も人気のあるtrailのひとつであるが、今回はColorado川へのaccessも含むloop trailを紹介してみたい。このtrailはHoover Damのすぐ下流にあるため、湖面の上にある高速道路からdamの谷底の下まで岩だらけの道を下りていくtrailと なる。前半は開けた岩っぽい砂漠を歩いているようだが徐々に峡谷に入っていき、後半は温泉部分もそうだがかつて水の通り道として削られたcorkscrew canyonのようになっており、hot springを経てColorado川にたどりつく。Hot Spring(温泉)はColorado川のすこし手前にあり源泉温度は110F程度で温まるにはちょうど良さげな温度てある。アメリカでよくあるひどく高温な源泉と川の水を混ぜてちょうどよい温度にして浸かるのではなく、温泉の水のみを集めて浸かることができる珍しいパターンだと思う。ぜひ楽しんでみよう。ただし女性のhikerも数多いので日本風に素っ裸で入らないこと。温泉は楽しいのだが、ここでhikeをする上でひとつ大きな問題がある。それは温泉に入らずにloop hikeを完成させることが出来ないという点である。温泉は狭い峡谷の間にお湯をせき止めて作られている。この狭い峡谷はtrailそのものであり、Colorado川に抜けるには温泉の中をじゃぶじゃぶと膝あたりまでお湯に浸かって通過するしか道は無い。また温泉を抜けた直後はお湯の滴るはしごを下ることになるため、それなりにお湯がかかってしまうことは必至であり、ザック内に防水サックをいれたり、予め下は水着をつけておくなどある程度水対策をして挑むのが良い。お湯には入らずにgo-and-backで楽しむのも良いがちょっともったいない。筆者は滑るのが怖かったのでみなさんがお湯お楽しんでいるところを無作法にも靴下を脱いだだけでそのままtrail runnerとズボンを履いたまま進ませていただいた。そんなに晴れた日でもなかったが、日本と違って1mileも歩かないうちにほぼ乾いてしまったし、砂埃も多いtrailではないので濡れたことは特に問題にはならなかった。お湯に濡れずにColorado側に到達するためには北側のWhite Rock Canyon trailを往復する必要があるので最初の分岐で右に進む必要がある。colorado川を見晴らすtrailとも間違えないよう注意しよう。
First visited: Dec.2009
Length: 5.8mile
Configuration: Loop
Difficulty: Moderate-Strenuous ほぼ岩っぽいdirtの表面。Colorado川まで1000ft近く降りて、上がってくる。 峡谷を下りていくので大きな岩の影になる部分もあるが、基本coverなしのtrail。Colorado川は水量豊富だがHoover Damの下流でもあり水源としてはいまひとつ不適だし、温泉の水は飲めないので必要な水はすべて持っていく必要あり。また温泉通過対策も万全にしておこう。
Traffic: Las Vegasが近いせいでこのあたりのtrailはどこも人が多い。
Scenery: river, hot spring, rocky mountain
Season:冬。11月~3月がbest。NPSは夏季にこのtrailに入ることを禁止している。
Access:Las VegasからHoover Damに向かう要領で東に向かいUS93に入り、hoover dam入り口を無視して東進。Colorado川を超えてArizonaにはいり3.5mileほど進むと左側に駐車場あり。左折レーンはあるが信号も標識も無いのでこちら側からは見落としやすい。行き過ぎたと思ったらUターンして右側を見ているとoverlookに出る様な駐車場が見えるので今度は見落とさないだろう。Traiheadの駐車場からは左の方に上がっていくのではなく右側へ下り高速道路の下をくぐって川の方へ進むので間違えないように。
Maps: http://www.nps.gov/lame/